A agricultura e a floresta enfrentam desafios cada vez mais complexos: escassez de mão-de-obra, necessidade de aumentar a produtividade, pressão sobre os custos e operações realizadas em ambientes irregulares e imprevisíveis. Desenvolver sistemas autónomos para estes contextos exige muito mais do que capacidade de navegação, exige compreender profundamente o território onde irão operar.
No âmbito do projeto europeu SCORPION, liderado pelo INESC TEC, a Everythink foi desafiada a conceber uma plataforma autónoma capaz de operar nas vinhas da região do Douro. O desafio consistia em transformar tecnologia avançada numa solução robusta, segura e preparada para enfrentar condições reais de utilização, sem necessidade de adaptação do terreno ao equipamento.
O desenvolvimento do WETA Agrobot começou pela compreensão simultânea da tecnologia, do mercado e das operações agrícolas, permitindo integrar desde o início os requisitos mecânicos, funcionais e de utilização. O design foi utilizado como ferramenta de desenvolvimento para equilibrar robustez, versatilidade, identidade e desempenho, garantindo que cada decisão respondesse às exigências técnicas da plataforma.
O resultado foi um veículo autónomo com quatro rodas motrizes, estrutura articulada que assegura contacto permanente com o solo e integração de múltiplos sensores LIDAR para visão de 360°. A arquitetura inclui ainda um sistema de battery swap, permitindo substituir rapidamente as baterias e assegurar operação contínua, reduzindo tempos de paragem em contexto de trabalho.
O resultado foi um veículo autónomo com quatro rodas motrizes e estrutura articulada, garantindo contacto permanente com o solo e elevada capacidade de adaptação a terrenos irregulares. A integração de múltiplos sensores LIDAR proporciona visão de 360°, permitindo uma navegação segura em ambientes complexos, enquanto a linguagem formal do produto reforça simultaneamente a sua identidade, robustez e caráter tecnológico.
Cada elemento foi desenvolvido para responder às exigências da utilização em contexto real, conciliando desempenho mecânico, integração tecnológica e facilidade de operação numa plataforma preparada para diferentes aplicações agrícolas e florestais.
Este projeto demonstrou como a integração do design desde as fases iniciais do desenvolvimento tecnológico permite antecipar requisitos, conciliar restrições e criar soluções mais eficazes e preparadas para chegar ao mercado. Mais do que definir a forma de um equipamento, o design contribuiu para estruturar toda a solução, transformando inovação tecnológica numa plataforma funcional, robusta e reconhecida internacionalmente com o iF Design Award 2022.
